首先，需要注意的是，在考研政治中，通常把“思维”等同于“意识”或“精神”，把“存在”等同于“物质”，常常忽略这几个概念之间的差别。因此在考研政治中，“思维与存在何者为第一性”的问题就是“物质与意识或精神何者为第一性”的问题。但实际上，这几个概念有着严格的区别。考生心中有数即可。其中哲学的第一个基本问题：思维与存在何者为第一性(=物质和意识何者为第一性)是划分唯物主义和唯心主义的惟一标准。唯物主义认为物质第一性、意识第二性，物质决定意识。唯物主义又分为三个派别：古代朴素唯物主义、近代形而上学唯物主义和辩证唯物主义。虽然这三个派别都把物质看做是世界的本原，但是古代朴素唯物主义是把世界的本原归结为一种或几种原初物质，如金、木、水、火、土等;近代形而上学唯物主义又叫做机械唯物主义，它把世界的本原归结为原子等物质。无论是古代朴素唯物主义还是近代形而上学唯物主义它们都把世界的本原归结于某一种具体的物质，而辩证唯物主义认为物质是所有事物的共性，即客观实在性，而不是某一种具体的物质。辩证唯物主义是马克思主义哲学最根本的世界观和方法论之一。

　　哲学的第二个基本问题：思维与存在是否同一是划分可知论和不可知论的标准。可知论认为世界是可以被我们所认识的，也就是承认思维与存在是同一的;不可知论认为世界是不能被我们所认识或不能被完全认识的，也就是否认思维与存在是同一的，代表人物为德国哲学大家康德等。显然，马克思主义哲学是可知论的代表，它承认思维与存在是同一的，认为我们不但可以正确认识世界，而且我们还要改变世界。

　　之所以把这两个问题视为哲学的基本问题，是因为，任何一种哲学派别都要回答它们，不可避而不谈，并根据对它们的不同回答，来划分不同的派别(是唯物的，还是唯心的，是可知论还是不可知论的)。马克思主义哲学作为哲学的一个派别，它也必然要回答这两个基本问题。