流行性乙型脑膜炎是乙型脑炎病毒感染所致的急性传染病，多在夏秋季流行。本病起病急，病情重，死亡率高，临床表现为高热、嗜睡、抽搐、昏迷等。儿童发病率明显高于成年人。

　　1.病因和传染途径

　　乙型脑炎病毒为RNA病毒。传播媒介为蚊和长期贮存宿主。带了病毒的蚊虫吸食人血，病毒侵入人体，在局部血管内皮细胞和全身单核巨噬细胞系统中繁殖，再入血引起短暂性病毒血症。病毒能否进入中枢神经系统，取决于机体免疫反应和血脑屏障功能状态。免疫功能低下者，血脑屏障功能不健全者，病毒可侵入中枢神经系统而致病，由于受染细胞表面有膜抗原存在，从而激发体液免疫和细胞免疫，导致损伤和病变。

　　2.病理变化

　　病变累及整个中枢系统灰质，但以大脑皮质及基底核、视丘最为严重。

　　肉眼观：脑膜充血、脑水肿明显，脑回宽、脑沟狭窄;切面上在皮质深层、基底核、视丘等部位可见粟粒或针尖大小半透明软化灶。

　　镜下可见：

　　(1)血管变化和炎症反应。血管高度充血扩张，可发生明显的淤滞，血管周围间隙增宽，脑组织水肿，有时可见环状出血。中性炎症细胞浸润多以变性坏死的神经元为中心，或围绕血管周围间隙形成血管套。

　　(2)神经细胞变性、坏死。卫星现象：病变严重时神经细胞可发生核浓缩、溶解、消失，为增生的少突胶质细胞所环绕，如5个以上少突胶质细胞环绕——神经元，称为卫星现象。噬神经细胞现象：增生的小胶质细胞包围，吞噬神经细胞的现象。

　　(3)软化灶形成。灶性神经组织的坏死、液化，形成镂空筛网状软化灶，对本病的诊断有一定特征性。

　　(4)胶质细胞增生。小胶质细胞增生明显，形成小胶质细胞结节。

　　临床病理联系：嗜睡和昏迷是最早和最主要的症状，此为神经元广泛受累所致。血管通透性增高引起脑水肿和颅内压升高，病人常出现头痛、呕吐;严重时可出现脑疝而致死。有脑膜刺激症状和脑脊液中细胞数增多的现象。