我认为考硕士正确的动机应该是：对某专业有兴趣，并且希望学得更深入透彻。考博士正确的动机应该是：对某专业有更强烈的兴趣，并希望做最高深、创新性的研究。就我个人而言，我对有冒险性、带有高度困难的研究抱有极大热情。
但是，今天大部分学生考研的动机却是：希望增加自己在某热门专业所在领域中申请工作或进一步深造的实力。所以，很多人在报考研究生时会选择最热门的专业，也有很多人借此当作“学校晋级”的机会，也就是从二、三流的本科进入一流的研究生院攻读硕士，然后再依靠这个一流学府的知名度进一步选择出国或进入优秀的企业工作。这个动机是不符合研究生院培养学生深造的初衷的，但是它也是可以被社会所广泛理解、认同的。
中国现有的人力资源市场比较畸形，竞争异乎寻常的激烈。最好公司的酬劳可能是普通的公司的5—10倍，而这些公司每年申请者众多，完全可以百里、千里、甚至万里选一，根本不可能面试每一个申请者，是否具有研究生学历本身就变相地成为著名企业的第一层“筛选过滤层”，通过这层筛选，企业在招聘时可以节约面试成本。于是，有些公司可能只招收名校的学生，或是只招收有硕士、博士学位的学生。这种“学历贬值”的状况绝对不是好的现象，但是它却反映了实际情况，它鼓励着学生去追逐名校、读研。一般而言，想进优秀的公司最好的途径还是通过考研进入名校，毕业后再申请职位。
针对学生考研的问题，我的建议是：
1.优先考虑出国深造的可能性。即使你想留在中国，但出国深造比在国内考研更能够帮助你学习最新技术、开拓视野，因为国外较好的学校里的师资、资源、教学方式都领先中国高校许多。我赞成每一个有能力和适应力的人都应该优先考虑出国读书，无论是读博士、硕士、还是重读一个本科——当然，重读本科一般代价太大，所以这种情况并不适合大部分人。出国读一个硕士或博士所需要的时间与在国内读硕士、博士所花费的时间一样长，而且在国外读博士通常会有奖学金，所以大家应考虑出国。当然，出国时大家一定要选择一个不太差的学校。最后要提醒大家的是，美国的签证不容易拿，所以你可以多申请几所不同国家的高校，比如考虑一下加拿大、英国、澳大利亚等地的高校。
2.如果你还是决定留在国内，同时你又有意向去做研究工作，那就应该考研。尽量报考一个比你现在所在学校更好的学校，选择一个你感兴趣的科目，找一个值得尊敬的导师。一般来说，在理工科专业，我会建议你选择一个曾经出国读书、有足够经费、年龄较轻、目前仍在一线动手做研究的老师做导师。当你读博士时，最好选择一个可以尽量少做与研究无关的纯粹经济项目的实验室，选择一个可以让你专心做研究课题的老师。
3.如果你只是为了进一个好公司工作而决定考研，那我建议你一定要报考一个比你现在所在学校更著名的学校，选择一个你感兴趣的科目，做一些以后工作中用得上的课题，挑一个热门又实际的论文题目，找一个有管理或商业经验的导师。
4.无论出国还是留在国内读研，在报考前，我建议大家先上网多查查与你的选择有关联的细节。你应该全方位地考虑你的选择，比如：学校是否优秀？校方是否能帮助你下一步——例如出国、就业——的选择？你希望选择的老师是否曾得到学生的好评？他所做的课题你是否感兴趣？他是否有一定名望？他是否有很多经费可供科研？他目前是否依然亲自做研究工作？
5.如果你觉得你不考研也能找到好工作，同时你也不想去读一个你完全没兴趣的专业，那你可以选择一个各方面因素都适合你的公司。你需要考虑的因素包括：公司是否有很好的培训员工的计划，是否有爱护属下的老板，是否有具有挑战性的工作和学习的机会。如果你进入的公司这几个方面的因素都与你的期望所吻合，我相信，当你的同学拿到硕士学位时，也许你比他们进步更多。
6.教你一个职业规划的方法，我称为“两步计划”：从下一步的下一步往回做计划。做什么决定前都可以想想：我即将要做出的那一个决定会在多大程度上帮助我再下一步的计划。例如，如果你的下一步是要出国读硕士，再下一步是想到美国Google工作，而又不想花家里太多的钱出国读书，这时，你可以去搜索信息：什么学校的硕士是较容易进、学费较低而且毕业后到Google的概率最大。你会发现有一个加拿大的大学，滑铁卢大学（University of Waterloo），毕业的学生进入Google的概率是非常高的，但是它比许多美国名校容易申请，而且学费又低。这些信息网上都有，但是要有耐心和搜索的技巧，还要多建人际关系网——也就是俗称的“人脉”，譬如你可以多认识高你两级的师兄，多和出国的朋友保持联系，或者直接问Google的员工哪些学校进入Google的概率最高。
出国、考研、就业三者并不是你大二、三时就一定要决定的问题。你可以挑两者并行，当你更进一步地知道你的选择时——比如已经得到国外入学许可、考研过关、得到国内公司的offer，那时你再做出最后的决定不迟。
