1、研究课题：说明一项调查研究所要解答的具体问题，它是关于两个或多个概念或变量间的关系的一种提问。
2、初步探索：指在正式调查之前征询有关专家、学者和领导干部的意见，到调查地点进行初步考察，与基层有关人员座谈，以便了解调查任务、确定研究课题、明确调查内容、增强感性认识，为提出研究假设和制订研究方案奠定基础。
3、研究假设：对调查对象的特征以及有关现象之间的相互关系所做的推测性判断或设想，它是对问题的尝试性解答。
4、假设：由概念（或变量）构成的，以一种可检验的形式加以陈述，并对(或两个以上）变量之间的特定关系进行预测的命题。
5、概念：人们抽象思维的产物和基本单位，综合概括同一类事物或现象的抽象名词。
6、变量：概念的一种类型，它是通过对概念的定义和界说而转换来的。也可以说，它是对概念的具体化，它反映了概念在具体形态上的变动性。
7、相关关系：一种相互作用、相互影响的关系。它表现为：如果变量X发生变化，变量Y也随之发生变化，那么就可以说两个变量具有相关关系。
8、因果关系：如果变量X发生变化，变量Y也随之发生变化，反之则不然，那么就可以说X与Y有因果关系。其中X是Y的原因，Y是X的结果，X是自变量，Y是因变量。
9、虚无关系：两个变量之间如果没有必然的联系，则称它们不相关。
10、命题：关于一个或更多概念（或变量）的陈述。
11、分析单位：研究者所要调查的一个个点，即调查对象，它是进行调查和抽样的基本单位。
12、调查内容：制一项调查研究所要了解的调查项目和调查指标，它们涉及各种分析单位的属性和特征。
13、层次谬误：或作生态谬误，是指用一种高层次的分析单位做调查，却用另一种低层次的分析单位做结论。
14、简化论：或称还原论，在社会研究中是指局限于用某类特征来分析和解释各种复杂的社会现象。
15、操作化：即研究课题的操作化，是通过对抽象概念的定义来选择（或制定）调查指标，从而将抽象概念转化为具体的可以观测的变量，将研究假设转化为具体的假设。
16、概念的抽象定义：用文字来概括地说明一个概念的内涵与外延，从而将概念所指的某类现象与其他现象区分开来。
17、概念的操作定义：依据抽象定义所界定的概念内涵和外延提出一些可以观测的调查指标或调查项目来说明如何度量一个概念。
18、调查指标：概念内涵中某一方面内容的只是标志，它表示经验层次的现象。
19、假设的操作化：即由抽象假设到具体假设的过程。
20、调研方案：通过对一项研究的程序和实施过程中的各种问题进行详细、全面的考虑，制订出的总体计划和切实可行的调查大纲。
