1.研究对象

　　外国语言文学包括外国语言研究、外国文学研究、翻译研究、国别与区域研究、比较文学与跨文化研究。

　　外国语言研究属于语言学范畴，是研究外国语言及其运用的综合性学科，研究语言的性质、形式、意义、构造、功能、变异、进化、获得和产出。应用语言学的研究范围包括外语的教学、使用、规划和政策，外语能力测评，双语和多语现象，语言与文学、民族、社会和文化的关系，言语与人的思想、心理和行为的关系，言语产品的加工与合成（包括机器翻译），词典学等。

　　外国文学研究属于文学研究范畴，研究对象包括外国作家作品、外国文学史、外国文学思潮与流派、外国文学理论与批评等。近年来，外国文学研究在广度和深度方面都有了新的拓展，边缘文学研究得到加强，跨学科特征日趋明显，与中国文学研究和文化研究的发展及国际传播之间的联系更为紧密。外国文学在文化传承与传播、加强世界各国人民之间的了解与交流、推动我国的文学事业发展等方面起着积极作用。

　　翻译研究领域涉及比较文学、语言学、跨文化交际、文化研究、哲学、历史学、心理学、社会学等领域，借鉴语言学、文学、跨文化交际等学科的研究理论与方法，研究口笔译活动及其规律，文学与文化的跨语言、跨民族、跨国界的传播、接受和交流的规律及相关理论问题，主要内容包括翻译理论、翻译史、翻译政策、应用翻译、翻译批评、翻译教学研究、口笔译研究、机器辅助翻译研究、翻译产品等。

　　国别和区域研究借助历史学、哲学、人类学、社会学、政治学、法学、经济学等学科的理论和方法，探讨语言对象国家和区域的历史文化、政治经济社会制度和中外关系，注重全球与区域发展进程的理论和实践，提倡与国际政治、国际经济、国际法等相关学科的交叉渗透。

　　比较文学研究中外关系、跨国文学比较、文学传播与接受；跨文化研究探讨多元文化语境下不同文化之间的交流、碰撞与影响。这一领域具有明显的跨学科特征，涉及比较文学与文化、跨文化交际学、跨文化传播学、形象学等领域。

　　2.理论

　　外国语言文学研究所涉及的理论模式和理论假设纷繁众多，不同研究方向存在不同的理论模式或理论假设，如外国语言学与应用语言学理论、外国文学理论、文化研究理论、翻译理论、跨文化交际理论等。有的涉及外国语言文学特定研究分支的微观理论，有的是具有跨学科特征的宏观理论模式。此外，外国语言文学研究也大量借鉴和运用其他人文学科、社会科学，甚至自然科学的理论和研究方法。

　　3.知识基础

　　语言学的知识基础包括外国语言的谱系、语音、音系、文字、形态、句法、语义、语用、篇章等方面的知识及语言学流派和语言学史的知识。外国文学的知识基础包括对象国的文学史、理论与批评方法、重要作家作品、重要思潮与流派、对象国的历史文化背景等。翻译研究的知识基础包括中外语言知识、对象国的历史文化背景、翻译基础理论、翻译史、对比语言学、跨文化交际理论等。国别与区域研究的知识基础包括相关国家的历史、政治、经济、社会、文化、国际关系等知识。比较文学与跨文化研究的知识基础包括中外经典作家作品、文学理论与批评方法、文化批评、中外文学与文化交流史、国别文学与文化史、跨文化交际等。

　　4.研究方法

　　外国语言文学的研究方法多种多样，取决于所涉及的语言文学文化对象及所研究的问题。一般来说，包括历史比较法、定量研究、定性研究，基于语言事实和文本的描写性研究、参照不同理论的阐释性研究，以及各种中外文化现象的比较研究。

　　现阶段外国语言文学在研究对象、基础知识、研究方法等方面日益体现如下特征：由传统的语言、文学研究不断扩展到翻译研究、国别与区域研究、跨文化研究，语言、文学与文化研究相互渗透；由重视结构的研究拓展至强调功能和应用的研究；由单一语言文学的研究转向多语言文学的对比研究；由纯描写性研究转向解释性、实证性研究；跨学科和交叉性研究趋势更加凸显。