The Institute for the History of Ancient Civilizations，简称 IHAC，是根据原教育部1984教高一字054号文件，于1984年在原全国人大常委会副委员长、复旦大学博士生指导教师周谷城教授、原武汉大学校长、博士生指导教师吴于廑教授和东北师范大学博士生指导教师林志纯教授的热情关怀和直接指导下建立的。
　　 1988年，东北师范大学世界上古、中古史专业被评为我国该学科唯一的重点学科。1996年以来承担了“夏商周断代工程”项目的研究课题《世界诸古代文明年代学研究的历史与现状》、《赫梯楔形文字语法》、《乌旮瑞特楔文字母文字语法》、《两河流域、埃及、古典世界原文译丛》等。
　　过去的二十几年里，古典文明史所工作的重点是填补我国古典文明史研究领域的空白学科（亚述学、埃及学、赫梯学）。古典所现有三个研究方向：亚述学（包括苏美尔学）、埃及学、西方古典学。
　　本所有教学和科研两个中心。自1984年起，古典所开始招收本科学生，目的在于为有志于古代文明研究的青年一代攻读研究生课程作预备，普及世界古典文明史知识，强化英语。他们在原系学习了一、两年的历史或有关文科课程，到古典所继续学习两年或三年的世界古代史各领域的专业课。古典所要求学生全面掌握世界古代文明史各地区的基础知识；掌握一门古代文字（两河、埃及表意文字或古典字母文字）的基础知识；英语达到四会；掌握基本的史学研究方法和理论。本科生隶属于历史学院古典文明系。