正当罗马在希腊、小亚细亚镇压人民起义，在西方对马略派进行战争的时候，意大利境内爆发了大规模的奴隶起义，这次起义的领导者是斯巴达克，所以称斯巴达克起义。

　　1、斯巴达克起义

　　斯巴达克是色雷斯人，曾服役罗马军队，后为争取自由而逃走，被俘卖为奴隶。公元前73年，被送到加普亚城角斗士训练所，因不堪忍受暗无天日的生活，和70名同伴拿起武器走上维苏威山，建立队伍，四处袭击奴隶主庄园，罗马政府派大军包围维苏威山，而起义军从峭壁上爬下，从罗马军队后面击溃了围军。这次胜利后，起义军迅速占领了南意大利大部地区。

　　为彻底粉碎罗马军事力量，斯巴达克率军采取不断进攻的方式消耗罗马军事力量，多次打败罗马军队，并向北意大利进军。在波河流域打败山南高卢总督的军队，队伍发展到12万多人，于是斯巴达克可是南下进军罗马。罗马元老院宣布国家处于紧急状态，并决定选一名行政长官与斯巴达克作战，但没人敢出头任职。元老院最后决定派大奴隶主克拉苏为统帅。克拉苏封锁了通向罗马的道路，并想在匹塞农包围、消灭起义军，但是连吃败仗。这时，斯巴达克也改变了进攻罗马城的计划，准备渡海去西西里岛，在那里发动奴隶起义，但未能实现渡海计划，而克拉苏从后面追来，切断了起义军的归路。在一个风暴的冬夜，义军突破敌军防线，向东往亚得里亚海进军。这时义军内部出现分歧，一部分人脱离队伍被克拉苏所消灭。公元前71年春，斯巴达克与克拉苏在阿普里亚境内展开大决战，不幸战死，起义军遭受残酷镇压。但余下的起义军仍在南意大利山区坚持了十几年的斗争。由于当时罗马国家还很强盛，也由于起义军内部的分歧，这次起义失败了，但起义给罗马奴隶主阶级以沉重打击。

　　斯巴达克起义不仅在规模上，而且在组织性、纪律性方面都代表了罗马奴隶起义的最高水平，斯巴达克也在古代历史上树立了一个“人民英雄”的形象，受到马克思、列宁的高度评价。这次起义给罗马奴隶主阶级以沉重打击，起义军到处摧毁奴隶主农庄，解放奴隶，打击了奴隶制经济，震撼了奴隶制基础，对罗马奴隶制的发展影响深远。在奴隶起义的打击下，奴隶主经营地产的方式开始变化，隶农制开始出现，并逐渐成为一种新的剥削方式。

　　2、前三头政治与恺撒独裁

　　斯巴达克起义期间，罗马民主派和元老贵族派间的斗争暂时缓和，但在镇压了起义之后，罗马民主派和元老派围绕建立军事独裁问题，斗争又日趋激烈。当时民主派力量强大，以致苏拉的追随者克拉苏和庞培也转到了民主派方面，他们在民主派的支持下当选为公元前70年的执政官，并且恢复了苏拉以前的制度和法令，清洗元老院中的苏拉派，这给庞培赢得很高的声誉。后来经过几年的东征西讨，庞培逐渐成为罗马最有势力的人物。

　　这时候，民主派又出现了一个新首领——恺撒。他曾受到苏拉派元老贵族的迫害，苏拉死后，通过反对元老贵族的活动，使他在平民中博得名声，当选为公元前69年的财政官。为了共同对付元老贵族势力，经过各种复杂的斗争，公元前60年，恺撒与庞培、克拉苏达成秘密协议，共同掌握罗马政权，即历史上习称的“前三头同盟”。根据三头同盟的协议，恺撒出任公元前59年的执政官。恺撒任职期间，实行了一些有利于平民和骑士的改革措施，比如他提出了一个土地法案，让两万多贫民分得土地。同时，他的拥护者保民官瓦提尼乌斯通过公民会议，决定恺撒任职期满后出任高卢总督，任期五年。

　　恺撒到任高卢后，三年便征服了全部高卢，获得了大量财富，并掌握大批军队，三人之间的裂痕日益扩大。为加强三头同盟、对付元老贵族的力量，公元前56年，恺撒与庞培、克拉苏在路卡城会晤，重修旧盟，许多元老和行政官员也参加了该聚会。在三头的压力下，会议决定：公元前54年底任满后，恺撒续任高卢总督五年，庞培、克拉苏出任公元前55年的执政官，期满后庞培任西班牙总督，克拉苏任叙利亚总督。

　　公元前53年，克拉苏在对安息人作战中阵亡。三头关系随之发生变化，庞培和元老院非常害怕恺撒的权势，因此结成了反恺撒同盟，他们颁布法令，命恺撒任满后必须解散军队。于是，公元前49年，恺撒进军罗马，庞培和贵族逃亡到希腊，企图在希腊集结军队，与恺撒决一死战。公元前48年恺撒在希腊北部打败庞培，庞培逃到埃及被杀。这时，恺撒成为罗马真正的唯一统治者，被罗马人冠以“祖国之父”和“终身独裁官”，罗马共和国名存实亡。恺撒实行独裁后，逐渐脱离民主派，许多有利于民众的措施被取消，因此引起平民有满，元老派贵族乘机于公元前44年元老院开会之机刺杀了恺撒。

　　3、后三头政治与共和国的覆亡

　　恺撒被刺后，罗马内部争权夺利的斗争进一步高涨，掌握罗马政权的是恺撒部将安敦尼(公元前44年为执政官)。但恺撒甥孙屋大维以恺撒继承人的身份得到了恺撒大部分财产，并得到恺撒老兵和平民的支持。公元前43年，他击溃了安敦尼的部队，但为了共同对付势力增强的元老院，当年，屋大维和安敦尼、雷必达(恺撒骑兵长官)结合，形成后三头同盟。当时，公民大会通过法令，委任三人全权处理国家事务五年。他们镇压了自己的政敌，然后三分天下，安敦尼掌管罗马的东方行省，屋大维统治意大利和高卢，雷必达统治非洲北部。

　　罗马名义上是三头共管，实际统治权则掌握在屋大维手中。但这时庞培的儿子绥克斯都掌握西西里，撒丁、科西嘉三岛，对屋大维构成了严重威胁。公元前36年，屋大维借助雷必达之力消灭了小庞培，但又剥夺了雷必达的军权，只保留了其祭司长头街。屋大维因此成为整个西方的主人。安敦尼则极力加强自己在东方的势力，为了对抗屋大维，公元前37年，他和埃及女王克里奥帕特拉结婚，这成了屋大维进攻的借口(罗马盛传安敦尼想把他在东方的全部领土送给女王和她的子女)。公元前36年，因安敦尼发动对安息的战争失败，激起罗马奴隶主对安敦尼的不满。公元前32年初，后三头统治期满，元老院乘机剥夺了安敦尼的权力并向埃及宣战。公元前31年，屋大维率军与安敦尼决战，安敦尼战败(于公元前30年在亚历山大自杀)，屋大维成了罗马唯一拥有无限权力的统治者，罗马共和国从此开始进入到帝国时期。